El fútbol fue introducido por los inmigrantes ingleses en los años 1880, más precisamente a la ciudad capital de Montevideo. El primer partido de fútbol del cual se tiene conocimiento en Uruguay fue el disputado en 1881 entre los clubes Montevideo Rowing Club (fundado en 1874) y Montevideo Cricket Club (1861), ambas instituciones polideportivas.



La Asociación Uruguaya de Fútbol (por sus siglas, AUF), es el cuerpo gobernante del fútbol de Uruguay. Fue fundada el 30 de Marzo de 1900. Es uno de los miembros fundadores de la Conmebol (1916) y miembro de la FIFA desde 1922, y está a cargo de la organización de la selección nacional y de los campeonatos oficiales de fútbol

La gloria del fútbol uruguayo se ha visto reflejada a nivel de clubes por sus dos equipos más populares: el Club Nacional de Football y el Club Atlético Peñarol
Ambos clubes han conquistado la mayoría de los Campeonatos Uruguayos de Fútbol a lo largo de su historia y figuran entre los clubes más galardonados del mundo. Tanto Nacional como Peñarol tienen en su poder 3 Copas Intercontinentales cada uno, siendo ambos clubes los primeros en conseguir esta marca. Esta hegemonía fue rota en el año 1976 por el club Defensor Sporting que en ese año marco el hito de la primera conquista en 45 años de un Campeonato Uruguayo de Fútbol por parte de un club distinto a los grandes, ya que el último cuadro de los denominados chicos en campeonar había sido el Montevideo Wanderers en 1931, último campeonato disputado bajo régimen amateur.